De zoektocht naar een werkend vaccin is van levensbelang

De Europese Commissie heeft in een persbericht laten weten dat de verkennende gesprekken met de farmaceut Moderna over de levering van een mogelijk coronavaccin afgerond zijn. Als de ontwikkeling van het betreffende vaccin goed verloopt en het vaccin wordt toegelaten tot de Europese markt, hebben de lidstaten van de Europese Unie de mogelijkheid om 80 miljoen vaccins van Moderna te kopen met een optie op nog eens 80 miljoen doses. Met Moderna komt voor de lidstaten van de EU opnieuw een zogenoemd mRNA-vaccin beschikbaar. Ook bij deze gesprekken zijn mogelijkheden om te doneren aan kwetsbare landen en door te verkopen aan Europese partners die niet lid zijn van de EU aan bod gekomen. Nu start het werk aan het opstellen van een definitief contract.

Moderna is op 27 juli 2020 gestart met de klinische tests in fase 3 waarbij circa 30.000 vrijwilligers getest worden op de werking van het vaccin. Daarmee ligt het bedrijf op schema om in september de tests af te ronden en bevindt zich daarmee in de voorhoede van de ontwikkeling van een kansrijk COVID-19-vaccin. Net als Curevac werkt Moderna aan een nieuw type vaccin, dat werkt op basis van een zogenoemd messenger-RNA (mRNA). Daarbij wordt een specifiek molecuul als ‘boodschapper’ in de cellen van het menselijk lichaam verspreid. De informatie die dit molecuul geeft, gebruikt het lichaam vervolgens om zelf de werkzame stoffen aan te maken om het virus te verspreiden.

Minister De Jonge (Volksgezondheid, Welzijn en Sport): “De zoektocht naar een werkend vaccin is van levensbelang. Heel goed en hoopvol dat we met de EU-landen inmiddels met vijf partijen afspraken hebben om vaccins in te kunnen kopen. Ook Moderna werkt hard aan een vaccin waarmee we onszelf kunnen wapenen tegen het virus. Hoe sneller we voldoende goede vaccins hebben, des te sneller we beschermd zijn.”

De onderhandelingen over veelbelovende coronavaccins worden gevoerd door het zogeheten Joint Negotiation Team (JNT). Naast de Europese Commissie zijn hierin ook de vier landen van de Inclusieve Vaccin Alliantie (Duitsland, Frankrijk, Italië en Nederland) op ambtelijk niveau vertegenwoordigd, evenals Spanje, Zweden en Polen.

Europese onderhandelingen
Het JNT is, namens de lidstaten van de Europese Unie, in gesprek met meerdere farmaceuten, om de kansen te spreiden en over een werkend vaccin te kunnen beschikken zodra dit door een bedrijf is ontwikkeld. Er wordt gewerkt aan een breed portfolio van verschillende producenten en verschillende typen vaccins. In de gesprekken met aanbieders van een kansrijk kandidaat-vaccin maken de onderhandelaars van het JNT prijsafspraken waarin betaalbaarheid, toegankelijkheid en leveringszekerheid van het vaccin belangrijke uitgangspunten zijn. Nederland wordt bij de gesprekken met vaccinproducenten onder andere bijgestaan door wetenschappelijke experts van het RIVM.

Na eerdere afronding van gesprekken met Astra Zeneca, Sanofi Pasteur/GSK, Janssen Pharmaceutical en met Curevac, is Moderna de vijfde partij waarmee de verkenning succesvol kon worden afgesloten. De verwachting is dat ook de komende weken nog verdere gesprekken afgerond kunnen worden.