Linda werkt al vier jaar als verpleegkundige in een ziekenhuis en zit sinds zeven maanden ziek thuis met een burn-out. Ze ontvangt van haar werkgever een voorstel tot een vaststellingsovereenkomst (VSO).

Haar werkgever heeft het over een ‘frisse start’ en ‘wederzijds belang’. Linda wil niets liever dan rust en denkt dat dit wellicht de makkelijkste weg is. Wat ze zich niet realiseert is dat ze door te tekenen het risico loopt haar recht op een uitkering te verliezen.

Wettelijke ontslagbescherming

Als zieke werknemer ben je wettelijk beschermd tegen ontslag. Tijdens de eerste 104 weken van ziekte geldt een opzegverbod: je werkgever mag je in die periode in principe niet ontslaan. Die bescherming geldt echter niet voor een vaststellingsovereenkomst. Een VSO is namelijk geen eenzijdige opzegging, maar een beëindiging met wederzijds goedvinden. Door te tekenen geef je die bescherming vrijwillig op. Het is daarom verstandig om altijd juridisch advies in te winnen voordat je iets tekent.

De risico’s

De gevolgen van het tekenen van een VSO tijdens ziekte kunnen groot zijn. Het UWV kan oordelen dat je zelf hebt meegewerkt aan je ontslag en hierdoor verwijtbaar werkloos bent geworden.

Dit kan veel impact hebben:

  • Geen Ziektewetuitkering: als je ziek uit dienst gaat via een VSO, kan het UWV de ZW-uitkering weigeren.
  • Geen WW-uitkering: wie ziek uit dienst gaat en geen ZW-uitkering ontvangt, heeft ook geen recht op WW. Je bent namelijk niet beschikbaar voor werk.
  • Geen WIA-uitkering: de wachttijd van 104 weken is nog niet verstreken, waardoor je ook geen aanspraak kunt maken op een arbeidsongeschiktheidsuitkering.

De bedrijfsarts en het UWV

In het re-integratietraject spelen zowel de bedrijfsarts als het UWV een belangrijke rol. De bedrijfsarts adviseert over je belastbaarheid en re-integratiemogelijkheden. Het UWV beoordeelt na 104 weken of jij en je werkgever voldoende aan de re-integratie hebben gedaan. Heeft je werkgever onvoldoende inspanningen verricht? Dan kan het UWV hem een loonsanctie opleggen, waardoor jouw ontslagbescherming maximaal een jaar wordt verlengd. Werk jij zelf onvoldoende mee? Dan kan dat reden zijn voor ontslag, ook binnen de eerste twee ziektejaren.

Wanneer een VSO tijdens ziekte wel kan

Soms kan een VSO tijdens ziekte toch een oplossing zijn, bijvoorbeeld als je ziek bent vanwege werkgerelateerde spanningsklachten en de situatie op het werk zelf ziekmakend is. Je moet dan wel per de einddatum van de vaststellingsovereenkomst aantoonbaar hersteld zijn. In de VSO wordt dan als voorwaarde opgenomen dat je je voor uitdiensttreding beter meldt. Deze route vereist altijd zorgvuldige juridische begeleiding. Een verkeerde formulering of te vroege einddatum kan alsnog leiden tot verlies van uitkeringsrechten.

Jouw eerste stappen als je ziek bent en een VSO krijgt

Teken nooit direct. Je hebt na ondertekening nog veertien dagen wettelijke bedenktijd, maar voorkomen is beter dan genezen. Schakel altijd een ervaren ontslagjurist in voor advies.

De juristen van Onbezorgd Ontslag zijn gespecialiseerd in juridische begeleiding bij vaststellingsovereenkomsten tijdens ziekte. Ze beoordelen je situatie en onderhandelen namens jou voor een regeling waar je echt iets aan hebt. Zo weet je snel waar je aan toe bent.