Wie aan migraine denkt, koppelt dit vaak al snel aan een hevige vorm van hoofdpijn. In het bijzonder, wanneer men hier zelf niet eerder mee te maken heeft gehad.

Naar schatting lijden zo’n twee miljoen Nederlanders aan migraine, zo meldt Care4Migraine. Het is een platform waar mensen met deze aandoening ervaringen uit kunnen wisselen en meer informatie vinden over het ontstaan ervan. Dat is prettig, daar patiënten het vaak lastig te doorgronden vinden hoe deze hersenaandoening ontstaat. Hoe ontstaat migraine in algemene zin? Wat vormt de trigger voor een migraineaanval? Enzovoorts. Dit artikel vertelt meer over migraine en de symptomen die kunnen duiden op het ontstaan van een migraineaanval. Het helpt onder meer mantelzorgers, wanneer mensen die zij verzorgen hier regelmatig mee te maken krijgen. Men weet sneller hoe te handelen.

Ontstaan van migraine vaak lastig te duiden 

Zoals reeds genoemd werd, is migraine een hersenaandoening. Onduidelijk is nog altijd hoe migraine precies ontstaat. Waar voorheen gedacht werd dat dit het gevolg is van het wijder worden van de bloedvaten in ons hoofd, komt men daar inmiddels op terug. Het ontstaan van migraine is veel complexer dan dat. Bij een migraineaanval wordt een speciaal systeem, ook wel het trigeminovasculaire systeem genoemd, geactiveerd. De activatie hiervan maakt dat er verschillende processen in onze hersenen worden gestart en bijvoorbeeld ook bepaalde delen van de hersenstam geactiveerd worden. Dat laatst heeft tenminste twee gevolgen: zo worden de uiteinden van zenuwen rond de bloedvaten in de hersenvliezen van de mens geprikkeld én wordt de pijngeleiding naar andere delen van de hersenen in veel mindere mate onderdrukt. Deze combinatie zorgt voor de hoofdpijn die men vaak ervaart bij een migraineaanval. 

Een migraineaanval kan uit vier fasen bestaan: de waarschuwings-, de aura-, de hoofdpijn- en de herstelfase. Niet iedereen heeft met ieder van deze fasen te maken. Daarbij verschilt de duur ervan per persoon.

Verschillende potentiële triggers voor een migraineaanval 

Er zijn verschillende potentiële triggers aan te wijzen voor het ontstaan van een migraineaanval. Zo kunnen vrouwen met migraine te maken krijgen bij hormonale schommelingen. Daarvan is onder meer sprake rond de menstruatie, bij een zwangerschap en bij de overgang. Niet alleen deze hormonale schommelingen kunnen een migraineaanval opwekken. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor het moment waarop het stresslevel van een mens sterk daalt. Denk aan de periode na een spannende fase op het werk, de periode na het maken van examens op school, enzovoorts. De overgang van stress naar ontspanning kan een trigger vormen voor migraine. Een derde trigger die men vaak noemt is een hoge mate van gevoeligheid voor verschillende etenswaren. 

Symptomen van een migraineaanval 

Over het algemeen geldt dat een migraineaanval verder gaat dan een gevoel van hevige hoofdpijn. Het kan per aanval verschillen welke symptomen men hierbij ervaart. Daar komt ook bij dat onderscheid gemaakt wordt tussen migraine met en zonder aura. In het geval van een migraineaanval met aura kan een patiënt last krijgen van schitteringen of bijvoorbeeld kleine lichtflitsen. Dit houdt enkele minuten tot circa een uur aan, waarna de klachten horend bij een migraineaanval verergeren. Deze schitteringen en lichtflitsen vormen vaak het begin van de aanval. Overigens worden deze symptomen niet altijd gevolgd door hevige hoofdpijn. Er zijn vormen van migraine waarbij de hoofdpijn uitblijft. 

Naast hevige hoofdpijn kan een patiënt die aan migraine lijdt te maken krijgen met een verminderd zicht. Vaak geldt dat specifiek voor een kant van het hoofd. Ook een verminderde nachtrust, die gepaard gaat met vermoeidheid, kan een symptoom zijn horend bij de migraineaanval. Andere symptomen zijn onder meer moeite met praten en bijvoorbeeld een misselijk gevoel.